Der Roman Dracula von Bram Stoker ist der Referenzpunkt jeglicher Horrorliteratur überhaupt. Ich will nicht sagen, dass es die erste Gruselgeschichte ist, die deutschen Romantiker haben schon um 1820 herum ziemlich düstere, gruselige Geschichten geschrieben; auch Frankenstein ist gute 70 Jahre älter als der hier vorliegende Roman. Trotzdem kommt man an Dracula nicht vorbei.

Es beginnt mit dem jungen Anwalt Jonathan Harker, der von einem Graf Dracula nach Siebenbürgen (auch als Transsilvanien bekannt) bestellt wird. Er solle dort einige Angelegenheiten für ihn regeln, er wolle ein Haus in London kaufen. Schon auf dem Weg zu ihn reagieren alle Menschen seltsam, denen er von seinem Ziel erzählt. Dort angekommen entpuppt sich der Graf zunächst als etwas exzentrisch – so darf Harker gewisse Räume nicht betreten und die Burg für einige Tage nicht verlassen. Er beobachtet dann immer ungewöhnlichere Eigenheiten: Der Graf hat kein Spiegelbild und kann – ähnlich wie eine Eidechse – einfach an der Burgwand hochklettern. Als er dann, neugierig, wie er ist, einen verbotenen Raum betritt und dort einschläft, kommen drei Frauen, die ihn beißen wollen. Dracula hält ihn davon ab und wirft ihnen ein gefangenes Kind vor. Nur mit viel Glück gelingt Harker die Flucht aus der Burg.

Hier enden die berühmten ersten Kapitel – doch eigentlich beginnt hier erst die Geschichte. Es folgt die Ankunft des Schiffes aus Siebenbürgen, bei dem jedoch die gesamte Besatzung fehlt und nur ein schwarzer Hund entflieht. Die Freundin von Harkers Frau erkrankt an Schlafwandeln und hat plötzlich zwei Male am Hals. Der befreundete Leiter einer Psychiatrie Dr. Seward schaltet einen niederländischen Gelehrten, Prof. van Helsing ein, der vom Vampyrismus schon gehört hat und sich der Gruppe anschließt, um Dracula zu besiegen. Eine wilde Jagd durch Europa, die nicht immer glimpflich ausgeht, entfaltet sich auf den gut 500 Seiten des Buches.

Und ja, 500 Seiten. Sehr dichter Text. Denn das Geschehen wird nicht direkt erzählt, sondern nur berichtet. Über die Form muss ich unbedingt erzählen. Es gibt keine durchgängige Erzählinstanz, das gesamte Buch ist aus Tagebucheinträgen, Briefen und Berichten collagiert. Das verdichtet die Handlung ungemein, weil natürlich dort bereits rückblickend und zusammenfassend erzählt wird. Hinzu kommt, dass diese Erzählperspektive für Spannung sorgt, weil man immer nur eine Perspektive geschildert bekommt und sich Hintergründe oft erst im Nachhinein ergeben. Beim Lesen führt es aber auch dazu, dass man immer mal wieder kurz durchatmen und sich der Erzählsituation vergegenwärtigen muss.

Ich muss zugeben, ich kannte vor dem Lesen so grob den Inhalt der berühmten ersten Kapitel und war dann beim Lesen von der Komplexität und Raffinesse der Vampirjagd überrascht. Fast schon mit wissenschaftlichen Methoden geht der Herr Professor hier vor und schafft es so, das allerschlimmste zu verhindern. Es ist schon absolut nachvollziehbar, warum das Buch damals mit „Für Schwachnervige ist es jedoch keine Lektüre“ beworben wurde. Wenngleich natürlich Dracula in Buchform heute wohl nur noch wenige Leute in Angst und Schrecken versetzt – einfach weil wir mit dem Vampirmotiv entsprechend vertraut sind und sich das Horrorgenre deutlich weiterentwickelt hat – eine spannende Lektüre ist das Buch bis heute. Wer sich also auf die heutzutage recht selten gewordene Form einlässt, den erwartet mit Dracula nicht nur eine Rückbesinnung auf den Ursprung des Horrorgenres, sondern auch davon unabhängig ein spannendes, actiongeladenes Buch, das viele Rätsel aufgibt und sie nicht immer nur positiv auflöst.

Was die Ausgabe angeht: Ich hatte die Ausgabe von Fischer Klassik, die von Heinz Widtmann übersetzt wurde und um ein bisschen Anhang ergänzt wurde. Der Anhang war nützlich und lieferte eine schöne Einordnung, an der Übersetzung ist mir nichts negativ aufgefallen. Die Übersetzung ist von 1908 und damit als erste deutsche Übertragung stilistisch also recht nah an der Entstehungszeit. Mir hat das gut gefallen, ich kann also meine Ausgabe weiterempfehlen, aber ich denke, zur Lektüre eignen sich auch andere und preiswertere Ausgaben.

Ich gebe Dracula volle 5/5 Sternen und kann das Buch nur uneingeschränkt weiterempfehlen. Ja, es ist etwas gruselig und spannend, aber ich denke auch Menschen, die nicht so gerne Horrorfilme zum Abendessen schauen, kommen bei dem Buch auf ihre Kosten.

Es war einmal eine Buchhaim-Trilogie, die schmerzlich auf ihre Fortsetzung wartete, da kam eine schlaflose Prinzessin und stahl ihr die Show. Und war vorher sechs Jahre lang nichts aus Zamonien zu hören, ging es zwischen Mitte 2017 und Anfang 2019 Schlag auf Schlag und gleich drei Titel erschienen – das zweite davon ist „Weihnachten auf der Lindwurmfeste“, ein kurzes Büchlein, das die Übersetzung eines Briefs von Hildegunst von Mythenmetz darstellt, den er an einen befreundeten Buchhändler schrieb, um ihm von Hamoulimepp, einem jährlichen Fest zu erzählen, das nur in der Lindwurmfeste gefeiert wird.

Einige Bräuche dieses Festes ähneln erschreckend dem hiesigen Weihnachtsfest, weshalb der ‚Übersetzer‘ Moers uns dieses Bändchen hat angedeihen lassen. Moers sagt selbst in einem Interview, er sei kein besonderer Freund von Weihnachten und so legt er seinem Alter Ego einen Verriss sondergleichen in den Mund. Dabei entfernt sich das Hamoulimepp hinreichend weit von Weihnachten, um interessant zu bleiben, ist aber gleichzeitig so nah daran, dass man die Anspielungen größtenteils erkennt. Mythenmetz schimpft über die grauenvolle Musik, die sinnlose Völlerei, seltsame Traditionen und nennt das Fest eine Schande für die Dicherkultur der Lindwürmer, wenngleich er einige literarische Traditionen des Festes, wie den großen Büchertausch am Ende oder die Idee, auf Schneckenhäuser kleine Gedichte zu schreiben, schätzt. Das finale Feuerwerk lässt ihn dann aber doch sentimental werden, was ein wenig an eine Aussage von Hercule Poirot erinnert: „Weihnachten ist in meiner Heimat ein Fest für Kinder. Wir Erwachsenen feiern hauptsächlich den Jahreswechsel“.

Der Brief ist durch ein gutes Dutzend ‚taxonomischer Tafeln‘ illustriert, die die angesprochenen Gegenstände bzw. Traditionen durch einige Beispiele illustrieren. Ihm geht ein Vorwort des Übersetzers voraus, im Buch befindet sich zudem noch eine Leseprobe des Autors. Und hier setzt auch schon meine größte Kritik an dem Buch an: Es ist ziemlich kurz. Es ist großformatig, durchgängig illustriert und der Brief ist auch hübsch inszeniert, auf einer Art Briefpapier mit einer Brieftypischen Schrift (vergleichbar vielleicht mit Gregs Tagebuch in Erwachsen). So passt natürlich verhältnismäßig wenig auf eine Seite – und es sind auch gerademal 50 Seiten, die der Brief umfasst. Mit den taxonomischen Tafeln und dem Paratext bleibt die Seitenzählung dann bei 112 stehen, aber es verdichtet sich doch der Eindruck, dass das überwiegend geschah, um den stolzen Preis von 15€ zu rechtfertigen. (Update: Aktuell ist das Buch für 7,99€ erhältlich – für die Ausstattung ist das ein guter Preis!) Natürlich, die Ausstattung ist edel, Hardcover, Schutzumschlag, Lesebändchen, Schutzumschlag in typischer Moers-Textur – aber für den Inhalt ist das doch etwas viel. Selbst mit ausführlicher Betrachtung der Tafeln und gutem Studium des Paratexts bleibt doch nur ein Lesevergnügen von einer guten Stunde übrig. Zudem die taxonomischen Tafeln, die von Lydia Rohde gestaltet wurden, zwar hübsch anzusehen sind, aber im Wesentlichen nur verschiedene Varianten eines Motivs darstellen. Da sind dann eben neun Felsengeiereier in verschiedenen Farben abgebildet. Hübsch anzusehen, der Mehrwert gegenüber einer einzelnen Illustration im Text ist jedoch eher gering.

Es ist definitiv ein Buch für Liebhaber, für Sammler von Moers. Die Geschichte des Briefs ist nicht schlecht, er liefert noch einen kleinen aber spannenden weiteren Baustein aus der Welt Zamoniens, aber als eBook-Single für 0,99€ und/oder Bonusmaterial einer Neuausgabe eines alten Moers wäre der Text vermutlich besser aufgehoben. Unter diesem Eindruck freue ich mich auf den Bücherdrachen, zu dem mich die Leseprobe durchaus anfixen konnte, bleibe bei diesem Bändchen aber leider nur bei 3/5 Sternen stehen. Für ein eigenes Buch ist das dann doch etwas dünn.

Es ist auch erstaunlich, wie leergefegt das Internet zu diesen Bändchen ist. Man müsste meinen, jetzt, wo der Film herausgekommen ist, sollten alle möglichen Buchblogger sich mal dieses Büchleins annehmen, aber man findet lediglich ein paar vereinzelte und nicht wirklich aussagekräftige Rezensionen zu diesem Buch. Also obliegt es wohl mir, dazu etwas zu sagen.

Der zweite Band der Wolf-Gäng schließt nahtlos an Band 1 an. Es sind Sommerferien, eigentlich sollte die Schweinebande unter ‚verschärftem Hausarrest‘ stehen, aber scheinbar ist irgendetwas kaputt mit der Welt. Auch der Eisbecher, den die drei im ‚eiskalten Händchen‘ essen wollten, ist irgendwie anders. Überlebensgroß und kostet einen seltsamen Preis, auf den sich Wolf keinen Reim machen kann. Und schwupps, hat er seine Seele verkauft. Überhaupt ist diese Eisdiele seltsam. Dunkle Gänge, die keinen Sinn ergeben. Schnell dort raus. Wolf allerdings wird gekidnappt. Kompliment an dieser Stelle an das ziemlich passende Cover, denn er wird mit einer Kutsche von offensichtlich bösen Jungs entführt, in ein verlassenes Fernsehstudio gebracht und soll dort ein für alle Mal unschädlich gemacht werden. Wäre da nicht ein kleines Problem: Eigentlich wollten sie Vlad fangen. Dieser hat unterdessen seltsame Visionen von Wolf, der gekidnappt wurde und scheinbar sind die beiden Figuren irgendwie miteinander verwoben. Schließlich sieht Vlad sich an jeder Ecke Anschuldigungen ausgesetzt: Wäre er nicht nach Crailsfelden gekommen, wäre das alles nicht passiert!

Den eigentlichen Clou der Handlung will ich jetzt mal nicht verraten, er erklärt nämlich auch einiges aus dem ersten Band, aber tatsächlich muss ich Hohlbein hier mal ein Kompliment machen: Die Handlung wird doch ziemlich gut aufgelöst, vieles, was anfangs merkwürdig ist, wird erklärt. Man muss sich so durch das erste Drittel des Buches etwas quälen, weil es sehr kurios ist – es ergibt alles einfach überhaupt keinen Sinn. Danach wird es besser, geht nach vorne mit der Handlung und macht dann sogar ziemlich viel Spaß. Es ist und bleibt ein Kinderbuch und es ist auch nicht ein Kinderbuch der Kategorie „literarisches Werk, an dem auch Erwachsene sicher ihren Spaß haben“, aber im Vergleich zum ersten Band ist das hier sicherlich der stärkere Band.

Ich möchte aber nochmal kurz darauf herumreiten, wie unglaublich verantwortungslos die Eltern der Kinder hier handeln. Das geht nicht nur an Vlads Eltern – die finden zumindest im Roman statt – aber auch: Wenn eine Gefahr für eure Kinder besteht, wenn sie das Haus verlassen, dann teilt es ihnen mit. Ihr wusstet das alles! Oder ihr hättet es ahnen können, schließlich habt ihr ja Maßnahmen unternommen. Da wäre es doch zumindest mal angebracht, ein paar ehrliche und warnende Worte loszuwerden. Genauso wie sie Vlad nichts von seinem Vampirdasein im ersten Band erzählt haben, ist es jetzt wieder. Natürlich ist das notwendig für die Handlung, aber doch für mich ziemlich irritierend, dass sie ihren Sohn so unvorbereitet in die Gefahr ziehen lassen.

Anzumerken ist vielleicht noch, dass die Charakterentwicklung abseits der drei Hauptfiguren – die zumindest als Gruppe zusammenwachsen und sich ein bisschen weiterentwickeln – praktisch nicht stattfindet. Die Schweinebande ist das Klischee der dummen Tölpel und auch bei den anderen Erwachsenen hat man nicht das Gefühl, dass viel Charakterbildung stattfindet. Fairerweise muss man sagen, dass der Fokus der guten 200 Seiten auch stark auf den Kindern liegt.

Insgesamt wird das Buch vermutlich nie zu meinen Lieblingsbüchern gehören, aber nach dem ersten Band fand ich hier dann doch eine gute Steigerung – und wenn mir nochmal weitere Bücher der Reihe unterkommen sollten, denke ich, kann ich damit auch ein paar nette Stunden verbringen. Ich vergebe also 3,5/5 Sternen.

Nach dem vierten Band von Charity geht es nahtlos mit Band 5 weiter. Natürlich sind unsere Freunde noch immer im Kampf gegen die Moroni. Und nachdem wir im letzten Band die Sehenswürdigkeiten des schönen Paris erkunden haben, wird es Zeit für einen Besuch beim Kölner Karneval. Na dann mal Helau!

In Paris ist ja Ende des letzten Bandes der alte NATO-Bunker in die Luft geflogen ist, machen sich unsere Freunde erneut auf die Flucht. Sie fliehen in einem geklauten Gleiter und obwohl Kyle, der Megamann alles gibt, wird der Gleiter abgeschlossen und sie müssten zu Fuß weiter. Sie treffen auf eine ziemlich verstörende Zahl von mutierten Riesenratten, die sich an ihnen gütlich tun möchte, bevor sie beschossen werden – mit seltsamen Strahlenwaffen, die aber eine eher lähmende Wirkung haben, vor allem auf die Ratten. Ein gewisser Leutnant Hartmann stellt sich ihnen vor und nimmt sie mit in ihren Außenposten, den sie aber nach kurzer Zeit aufgeben müssen, da die Moroni mit ziemlich viel Gewalt nach Charity zu suchen scheint. Also ab in den nächsten Bunker. Hier ist die Rede von einer schlafenden Armee und einer Chance, den Moroni beizukommen. Auch Stone scheint nicht der Verräter zu sein, für den ihn alle halten, denn er verrät Charity einen Weg, die Moroni zu besiegen.

Schließlich die Jared. Es ist von einem seltsamen Sprung die Rede, die Jared, eine Art Naturvolkkollektiv oder so in der Art schaffen es, die Moroni kurzzeitig zurückzuschlagen und stellen eine ernste Bedrohung dar. Kyle und Gurk bleiben bei ihnen zurück, während sie Charity mit einem Trupp um Hartmann aufmacht, Stones Anweisungen zur Vernichtung der Moroni zu befolgen.

Nunja, es ist ein weiterer Band in einer Reihe. Und er hat alles, was Hohlbein braucht. Ein paar neue Aspekte in der Geschichte, jede Menge Kampfszenen, Action, fast tote Helden und schwere Verletzungen, Wunderheilungen, ‚die letzten Kräfte mobilisieren‘ und neue Freunde. Es nimmt aber tatsächlich in diesem Band etwas Fahrt auf. Stone spielt mal wieder eine Rolle und entwickelt sich – auch im Laufe der nächsten Bände noch – zu einer sehr differenzierten Figur. Ja, der Band spielt in Deutschland, aber da es auch schon im letzten Band keinen großen Unterschied gemacht hat, ob der Band jetzt in Paris oder New York spielt (man ersetze einfach nur Manhattan durch Eiffelturm oder eben hier durch Kölner Dom), ist auch hier der Schauplatz der Handlung eigentlich zweitrangig.

Mit den Jared wird aber wirklich ein rätselhaftes Element in die Handlung eingeführt. Ich habe tatsächlich nicht wirklich eine Ahnung, was das sein soll, es erinnert so ein bisschen an elfenartige Naturwesen, die irgendwie eine Bedrohung für die Moroni darstellen und etwas mit einem Sprung zu tun haben? Jedenfalls kann ein Soldat dadurch gerettet werden, dass er ein Moroni wird und so etwas ähnliches scheint auch mit unserem Freund Gurk zu passieren.

Was ich von diesem Bändchen halten kann, habe ich schon zu den anderen Charity-Romanen geschrieben. Es sind eben nur etwas bessere Heftromane, keine Story mit Tiefgang, kein Charakterbuilding, keine anspruchsvollen technischen Erklärungen, also nicht wirklich _Science_Fiction. Es ist ein Bändchen für zwei, drei vergnügliche Stunden mit viel Action – wenn man also das sucht, wird man, wie so oft bei Hohlbein, hier gut fündig. Man könnte ihm sogar eine gewisse Message andichten wie den Kampf des Individuums und der Menschlichkeit gegen die obrigkeitshörigen und ameisenartigen Moroni, die blindlings ihren Befehlen folgen. Auch hier bleibt mir für die Bewertung nur der Vergleich mit den Vorgängerbänden und ich gehe um einen halben Stern auf 3,5/5 Sternen hinunter – vor allem weil hier so viele Fragen ungelöst bleiben und alles noch eine Stufe absurder wirkt.